我的 FTM-350 垂垂老矣，display 開始一撻撻。唯 APRS 天氣警告訊息系統仍 good condition
前言
有新晉同好考了牌後，認識了一班大師傅，詢問有關 APRS 的玩法。得到的答案認為不盡不實，遂來 email 查詢。
一般我只會收到網誌文章內容的查詢，問到咁大 topic ，同問 ham radio 有乜好玩一樣，無 model answer 準備。
網上搜查一下資料，綜合大師傅們的答案，和檢討一下我個 Blog 的舊文。OK，原來我的網誌沒正式一文講過 APRS 的玩法。雖我認為已分散在各文章中。
網上的資料，講技術的不外講 protocol ， 寫文的也不外圍繞 tracker / iGate 吹番一千幾百字。睇完你知道 APRS 的 history。但問你未來三年的發展，很難答得出。
我嘗試一文解答新晉同好有關 APRS 的疑問。
APRS – Automatic Position Reporting System
首先，大師傅的答案大意是以對講機將自身的坐標發出去，同時也可收到其他人的坐標。再配以一些 APRS 軟件，可在地圖得悉各人分佈，在 event support 有用。然而在這個 4G/5G 年代，每人的手機皆配備了 GPS ，類似的功能，APRS 做到的，一部手機電話皆做到。
大師傅的答案無錯。但明顯沒有進入 APRS 的世界裡。100% 應用向，毋需深究。
舊時代即未有 internet 時，只能 100% 經無線電傳播。加上零件，數碼技術所限，一般只能 VHF，UHF local 發出坐標。
現代化的 APRS 玩法，除可接上 Internet 外，不論軟硬件的選擇也比舊時代的多得很。
APRS 訊號處理的硬件由舊時代己屬難尋的 AFSK 的專用IC MX614，或 MCU + AD 線路，轉為廉價的 USB sound card dongle。功能單一的 MCU 也可由 Rpi 取代。
起用 SDR 手指加解碼軟件也無妨。在電腦，或平板上運行悉隨尊便。
不想佔用 FM 手機，無問題，近年興起的 LoRa 制式，取其價廉，糾錯能力強。
隨著近年 HF 機小型化發展，在 HF 頻段測試以至設立 iGate 也成為這一兩年 APRS 界的熱門話題。HF 有別 VHF/UHF，需用較低速率 300 Bps，或者 Robust 形式進行。
相關軟件的發展也不示弱， 西班牙同好 EA5VHK 發展出一個的 VARA HF 軟件 modem 。
這是同好以 VARA APRS 收發的實驗結果，ham radio 就是以電波傳送作為實驗，以遠為優。語音做到的 DX 實驗，APRS 也可做到。
講到好美好咁，但點解 involve 同好不多，或多只能在 map 上行來行去而已。
原因也簡單，想做到這些功能，需一定系統設立，自製接線同器材甚至編程能力。耐性更少不得。
買現成的通訊器材，所謂旗艦機不外內置 GPS 加 standard 的 APRS 功能。強如 TH-D72，也只能外接某些型號的 Weather Station 作為一個 APRS Wx。不過後繼機也好似沒有這個功能了。
APRS 的協議是開放的，除坐標航向速度外，容許數據中加進不同的東西。由 AD 量度的電壓，濕溫風雨量以至自行編定的資料，皆可經其傳送。
以我的 APRS 天氣警告訊息系統為例，就是讀取天文台的RSS 信息，再經 internet， RF 兩 path 送出。
Text mode 的接收端除用附有 APRS 功能的接收機外，介紹過的 email，SMS，WhatsApp 也可做到。部份更支援回覆功能。也有一些玩法是基於訊息內容去控制 IO port on/off。
那我以什麼器材遊走 APRS 世界
Yaesu FTM-350 配有大顯示屏，作為主要的 APRS 解碼器
Anytone AT-878UV，沒 tracker 時拿來當發射用
UV-5R 配 Rpi + TNC，作為我的 iGate
SDR 手指配 SDRangel 也是一個很好的訊號解碼器
將來則希望以 IC-7000，uSDX 配 open tracker 和支援 HF的 TNC 在 HF 遊走。
除此之外，城市中的 home base 想收到 GPS 訊號也非理所當然。但也不能每次也到戶外測試。
近年我引入一套 GPS 訊號轉發器 ，有需要時在較開揚的窗邊將 GPS 訊號引入到室內，足不出戶就可在室內進行實驗測試。
室內坐定定就可收到 GPS 訊號，不需走到街外頻撲。
總結
APRS 的玩法雖非萬能，但也非僅限於設立時命名的位置報告而已。
在新世代的 HF 收發機和軟件加持下，玩法已跨越 local 地域。配合 Internet 更早已成為是一個世界性的系統。
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